Di tepi laut,
di mana angin Tawau membawa haruman kelapa dan getah,
seorang lelaki pernah berjalan dengan kekuatan yang tenang--
Stephen Tann Kau Sai, Kapitan Cina,
suaranya menjembatani bahasa,
tangannya menanam akar di tanah Pasir Puteh,
dan hatinya memikul berat harapan rakyat.
Kota yang Membangun
Tawau pada awal abad adalah bandar sempadan,
mozaik kepercayaan dan bahasa:
masjid bangun dengan azan subuh,
sekolah Cina bergema dengan kapur dan ketawa,
loceng gereja berbunyi di Jalan Kuhara,
dan Pejabat Daerah di mana pegawai British
menulis undang-undang di atas kertas,
sementara pemimpin tempatan menterjemahkannya ke dalam kehidupan.
Di sini, Stephen Tann berdiri--
seorang pedagang, air, tanah,
namun lebih dari perniagaan,
beliau adalah nakhoda kepercayaan,
jambatan antara penjajah dan masyarakat,
antara Teochew dan Hakka,
antara dunia lama dan baru.
Bayangan Perang
Kemudian datang gelombang gelap--
pendudukan Jepun,
sunyi yang sarat dengan syak wasangka,
jalan-jalan dipatroli, bisikan dibungkam.
Namun di sudut tersembunyi,
pejuang berkumpul,
keberanian mereka menyala seperti pelita malam.
Stephen Tann, dipilih oleh rakyatnya,
berdiri di barisan hadapan perlawanan,
suaranya menjadi api menentang kezaliman.
Pengkhianatan menikam seperti pedang.
Pada Julai 1944,
beliau bersama lapan sahabat diheret
ke Bukit Lalang, Batu Tujuh--
sebuah bukit di tepi laut,
di mana ombak menjadi saksi
nafas terakhir mereka.
Bumi menyerap darah mereka,
dan bukit itu dinamakan Bukit Pembunuhan,
parut di atas tanah,
ingatan terukir dalam jiwa Tawau.
Warisan di Batu dan Jalan
Namun dari pengorbanan lahirlah kenangan.
Makamnya terletak di Bukit Lalang,
namanya terukir di atas batu,
rohnya hidup dalam doa keturunan.
Bandar, dengan penuh penghargaan,
menamakan semula Jalan Ketiga--
Jalan Stephen Tan (史帝文陈街)--
agar setiap langkah di atas jalan itu
menjadi langkah ke dalam memori,
mengingatkan bahawa kebebasan tidak datang percuma,
bahawa keberanian tidak dilupakan.
Hari ini, bas bersiul melalui terminal,
anak-anak bergegas ke sekolah,
gerai pasar dipenuhi suara dan warna--
dan di bawahnya semua,
jalan itu membisikkan kisahnya,
seorang nakhoda yang memberikan nyawanya
agar Tawau boleh hidup.
Renungan
Jalan Stephen Tan bukan sekadar sebuah jalan.
Ia adalah benang dalam tenunan Tawau,
dijalin dengan pengorbanan,
diwarnai dengan sejarah,
dan bersinar dengan ketabahan.
Apabila malam turun di Pasir Puteh,
dan bintang bertaburan seperti pelita nenek moyang,
seakan masih terdengar langkahnya--
teguh, bertekad,
membimbing rakyatnya melalui bayang menuju fajar.
